Antes del inicio de la cuaresma
Un sermón de san Juan de Shanghai y San Francisco
Las puertas del arrepentimiento se están abriendo; la Gran Cuaresma está empezando. Cada año se repite, y cada año nos trae un gran beneficio - si la pasamos como es debido. La Gran Cuaresma es una preparación para la vida futura y, mas inmediatamente, una preparación para la Brillante Resurrección de Cristo. Tal como se construye una escalera en un edificio alto para hacer posible que uno, subiendo los escalones, llegue mas fácilmente a la parte mas alta del mismo, así también los distintos días del año nos sirven como escalones en nuestro ascenso espiritual. Esto es especialmente cierto de los días de la Gran Cuaresma y la Santa Pascua. Mediante la Gran Cuaresma nos limpiamos de la suciedad del pecado, y en la Santa Pascua experimentamos la bienaventuranza del Reino de Cristo que ha de venir. Al escalar una montaña alta, uno intenta eliminar todo peso innecesario. Mientras menos cargue la persona, mas fácil se le hace escalar y mas alto puede subir. Del mismo modo, para ascender espiritualmente, es necesario primeramente el librarse del peso del pecado. Éste nos es quitado mediante el arrepentimiento, con tal que expulsemos de nosotros toda enemistad y que perdonemos a cada persona que consideramos nos ha faltado. Y habiendo sido limpiados y perdonados por Dios, recibimos la Brillante Resurrección de Cristo. ¡Y que regalo invaluable recibimos de Dios entonces, al final de nuestra lucha cuaresmal! Ya oímos de esto en los primeros himnos de las stikhera cuaresmales diarias: "Nuestra comida será el Cordero de Dios, en la santa y radiante noche de Su Despertar: la Víctima ofrecida por nosotros, dada en comunión a los discípulos en la noche del Misterio..." (Apostikhon, Domingo del Juicio Final). La Comunión del Cuerpo y la Sangre del Cristo Resucitado para vida eterna - esta es la meta de la Santa Cuaresma. Uno no comulga sólo en Pascua. Al contrario, sólo deben comulgar en Pascua aquellos que han ayunado, se han confesado, y que han recibido los Santos Misterios durante la Gran Cuaresma. Inmediatamente antes de la Pascua misma hay poca oportunidad para una confesión adecuada y minuciosa; tanto el tiempo como los sacerdotes están ocupados con los Servicios de la Pasión. Uno debe prepararse de antemano. Cada vez que uno recibe los Misterios de Cristo, uno es unido a Cristo mismo; cada Comunión es un acto salvador.¿Por qué, entonces, hay tal énfasis en recibir la Comunión en la noche de la Santa Pascua, y por qué se nos llama a todos a hacerlo? Porque especialmente entonces nos es dado el Reino de Cristo. Especialmente entonces somos iluminados con la Luz Eterna y fortalecidos para el ascenso espiritual. Éste es un don irremplazable de Cristo, un incomparable bien espiritual. Que nadie se prive de éste gozo y, en vez de recibir la Santa Comunión en la noche de Pascua, se apresure a comer carne y otras comidas. La Comunión de los Santos misterios en esa noche nos prepara para el banquete en el Reino eterno de Cristo.